Les principaux services Internet sont liés à la communication.
2.1
mail
La messagerie électronique (e-mail ou encore
mail), c'est utiliser l'Internet comme on utilise la poste. Il
est possible de déposer un message dans la
boîte aux lettres de son correspondant, qu'il soit ou non devant une
machine. Ce dernier sera capable, à sa prochaine connection, de
consulter sa boîte aux lettres pour lire ou envoyer des messages à ses
correspondants.
2.2
ftp
Le service d'échange de
fichiers permet de déposer des fichiers sur une machine distante, mais
aussi, et c'est le plus fréquent de télécharger des fichiers sur sa
machine. La distribution de logiciels gratuits, la diffusion d'images,
de sons, de notes de cours pour les étudiants ou d'articles
scientifiques sont parmi les utilisations les plus courantes de ce
service.
Voir C.3 pour plus de précisions.
2.3
news
À l'inverse du mail où la discussion est réalisée de 1 à 1, de
l'émetteur vers le destinataire, les forums de discussion (ou
News) sont des moyens de discussion entre plusieurs personnes.
La métaphore la plus précise est celle du kiosque à journaux, à la
seule différence que tous les utilisateurs d'Internet sont des
journalistes potentiels. Tous sont capables de rédiger un article qui
pourra être diffusé dans le groupe de
discussion de son choix. Chacun peut lire le (ou s'abonner au) groupe
de discussion qu'il désire. Il existe des groupes de discussion sur
tout et n'importe quoi. Des utilisateurs de Windows par exemple aux
fanatiques des séries télévisées. C'est souvent dans ce cadre que se
sont posées des questions éthiques quant à l'utilisation d'Internet,
lorsque se forment des groupes au sujet par exemple du racisme ou de
la pédophilie.
2.4
telnet
Elle permet à un internaute (utilisateur d'Internet)
de se connecter et donc d'utiliser à distance une machine comme si il
se trouvait face à elle. Cela ouvre par exemple des possibilités pour
le travail à domicile, puisqu'il devient
possible d'utiliser les machines se trouvant sur son lieu de travail
depuis chez soi.
2.5
web
Le service le plus connu, le plus récent et maintenant le plus utilisé
de consultation d'hyperdocuments. C'est
LE service d'Internet. C'est ce service qui l'a rendu
attrayant, et « commercialement utile ».
2.6
Historique du web
Dans les années 90, un nouveau service de l'Internet est apparu : le
World Wide Web, la toile d'araignée
mondiale, encore désignée par l'acronyme WWW ou le diminutif
Web. C'est ce service qui assure un certain succès à
l'Internet. L'idée est de lire des hyperdocuments
à l'aide d'un navigateur.
Un hyperdocument est un document électronique
contenant des images, du son, du texte, parfois des petits morceaux de
programme, mais surtout des liens vers d'autres hyperdocuments : des
liens hypertextes. Ces liens apparaissent dans un style qui les
distinguent, et une simple action de la souris sur un lien suffit à
ouvrir le document lié. Les documents peuvent se trouver sur n'importe
quelle machine (serveur) de l'Internet à des endroits parfois très
éloignés et c'est ce qui donne l'impression à l'utilisateur de
naviguer sur le réseau.
Le navigateur est l'outil qui permet de lire les
hyperdocuments. On l'appelle aussi browser et les deux plus connus
aujourd'hui sont MicroSoft Internet Explorer (MSIE) et
Netscape. Au début conçu pour ne lire que les hyperdocuments,
le navigateur intègre aujourd'hui tous les services de l'Internet
(e-mail, ftp,...)
Le navigateur désigne par une adresse URL (Uniform
Resource Locator), les adresses complètes de l'Internet. C'est une
adresse qui contient à la fois le nom d'une machine mais aussi le nom
du service demandé, le nom d'un document,...
Un autre standard incontournable de l'Internet est HTML
(HyperText Markup Language). C'est le langage qui permet
d'écrire des hyperdocuments de façon descriptive à
l'aide de marqueurs. En gros, un document HTML est très verbeux et
dit, par exemple : ici commence l'entête du document, voici son titre,
fin de l'entête, début du document, titre de première section, voici
le titre, je mets du gras, j'arrête le gras...
Les ordres de mise en forme et de sectionnement du document sont
donnés par des balises, qui sont des mots clés entourés de
« < » et de « > ». Les balises
indiquant la fin d'une mise en forme ou d'un sectionnement sont de la
forme « </...> ». Voir 5 pour plus de précisions.
