Le mot réseau est très souvent employé dans un
sens qui le lie aux communications. Ainsi tout un chacun connaît le
réseau téléphonique, le réseau routier on parlera, aussi, d'un réseau
d'amis.
En informatique deux ordinateurs reliés entre eux par un câble forment
déjà un réseau. On peut ainsi connecter deux « PC » avec un câble
parallèle et faire des transferts de fichiers d'un disque dur vers
l'autre. On utilisera pour cela un logiciel adapté au
protocole d'émission et de réception des données par
le port parallèle.
Deux réseaux reliés entre eux par un quelconque moyen permettant aux
informations de circuler (ligne téléphonique, satellite...) forment un
nouveau réseau. Il faut pour cela, ce qui n'est pas si simple, qu'un
protocole commun d'échange puisse être utilisé.
Internet est un réseau fait de réseaux qui peuvent utiliser un
protocole commun d'échange de données.
1.2
Historique général des réseaux
Internet est issu du réseau Arpanet (de l'Advanced
Research Projects Agency), créé en 1968 par le département américain
de la Défense, dans un but stratégique, pour relier ses centres de
recherche.
Le réseau initial ne permettait que l'envoi de courrier électronique.
Mis dans le domaine public (libre
d'utilisation), il fut repris par les universitaires en 1979 (La Duke
University à Durham Caroline du Nord), qui y virent le moyen
d'échanger des informations.
Après les militaires et les universitaires (La National Science
Foundation finance leurs mises en réseau), Internet devient aux
Etats-Unis l'affaire des grandes entreprises privées, des P.M.E. et
des particuliers.
En 1983, c'est au tour de l'Europe (par le biais en
France du C.N.A.M. Conservatoire national des arts et métiers) et du
reste du monde de se connecter à ce réseau de réseaux.
L'outil qui rendit populaire l'internet à partir de 1993 est le WWW,
le World Wide Web en un mot le Web. Le mot Web désigne la
toile d'araignée et World Wide Web désigne
donc la toile d'araignée couvrant le monde entier.
Le premier navigateur WEB graphique a été mis aux
points au CERN (centre européen de recherche nucléaire) en 1993.
Un navigateur Web permet de se connecter à une multitude de sites
diffusant des informations sans connaissances des règles de
communication propre au réseau.
L'internet reliait en 1995 plus de 2 millions d'ordinateurs et plus de
30 millions d'utilisateurs dans 146 pays.
1.3
Les dates marquantes
1969 : Le département américain de la Défense (DOD)
décide de construire un réseau appelé ARPANET.
D'après « la légende », le but est de pouvoir résister à une guerre
nucléaire, à des sabotages, etc., en évitant la centralisation
excessive des infrastructures existantes. Une dizaine de sites sont
donc connectés par un réseau maillé, non hiérarchique, basé sur le
protocole IP. Des laboratoires de recherche
universitaires sont associés. La première utilisation est le
courrier électronique.
1972 : ARPANET
rassemble une quarantaine d'ordinateurs militaires et
universitaires.
1979 : En parallèle,
création du réseau civil USENET, utilisé pour des discussions
thématiques, les (News ou forums).
1982 : L'accès au réseau est accordé gratuitement.
1983 : La National Science Foundation (NSF) américaine,
équivalent du Ministère de la Recherche, finance la mise en réseau
de 60 universités américaines et 3 européennes. Les stations de
travail apparaissent.
1984 : Scission
d'ARPANET entre MILNET (réseau militaire) et
INTERNET. La NSF prend le relai d'ARPA et assure le développement
d'Internet qui intègre le NSFnet. La demande de connection est
grande. Internet connecte plus de 1000 systèmes.
1986 : Le réseau est connecté sur les lignes publiques
de transmission.
1989 : EUnet (Europe), Aussienet (Australie) rejoignent
NSFnet. Les entreprises commencent à se brancher sur Internet.
1991 : Apparition des « providers »
commerciaux (fournisseurs d'accès).
1992 : Apparition du World Wide Web
(WWW), développé par le CERN à Genève. Il constitue un
moyen simple d'organiser l'information et la navigation sur Internet
par des hyperliens, en utilisant le format de fichier HTML.
1.4
Dernières remarques
Certaines mauvaises surprises peuvent attendre le nouvel arrivant sur
l'Internet et peuvent donner lieu à un rejet total. C'est un
labyrinthe. Il n'y a pas de guide et l'on risque de se perdre.
On a même écrit un document au titre très évocateur de « Internet
Survival Guide » (qui se trouve à l'adresse
http://www.prufrock.org/guide/).
Le labyrinthe est bien réel, et il n'y a pas de
recette miracle, il faut de la pratique. Il est nécessaire
d'installer et d'apprendre à utiliser correctement les outils
informatiques dont on a besoin, de repérer les listes utiles, les
adresses clés et les sites où l'on sait trouver la matière que l'on
recherche. Pour ce faire, il est primordial pour le nouveau venu
d'avoir un initiateur qui a les mêmes pôles d'intérêt pour l'aiguiller
sur les informations intéressantes. Il y a tout et n'importe quoi
comme information. Comme la plupart des informations qui circulent ne
sont validées par personne et qu'il est très simple d'en émettre,
certaines ne présentent aucun intérêt, ne sont pas triées, sont
obsolètes, voire fausses... Au départ cela paraît choquant. Mais un
kiosque à journaux est-il différent ?
Le service n'est pas garanti. Concrètement, un jour, un utilisateur
lit une information sur un ordinateur de l'Internet. Le lendemain, il
ne peut plus y accéder. La liaison est momentanément interrompue,
l'ordinateur est arrêté ou bien l'administrateur du serveur a décidé
de changer l'organisation des informations sur la machine. Ces petits
ennuis sont très horripilants lorsque l'on débute. Mais, n'étant pas
très fréquents, les utilisateurs s'y habituent. Quand on ne peut
accéder à quelque chose, il faut essayer un peu plus tard ou chercher
sur une autre machine.
