Évolution technique des ordinateurs
Calcul, machines à calculer
De tous temps des auxiliaires ont été utilisés aussi bien pour
le calcul que pour la simple mémorisation des nombres :
- La main.
- Le boulier, très répandu en Orient et en Russie.
- La machine à multiplier de John Napier
(1550-1517) pouvait faire des multiplications. Elle disposait de
repères pour mémoriser les résultats des calculs intermédiaires, et
d'une clochette pour avertir l'utilisateur d'un dépassement de
capacité.
- La machine de Pascal (1623-1662). Il la conçut
alors qu'il avait 19 ans. Elle fonctionnait également avec des
roues dentées, et bénéficia d'une grande renommée, même si elle ne
fonctionna jamais très bien (les roues dentées étaient difficiles à
fabriquer à l'époque).
- Le philosophe et mathématicien Gottfried Wilhelm von Leibniz
(1646-1716) construit une machine à calculer plus perfectionnée
permettant d'effectuer les quatre opérations (dans la pascaline, la
multiplication était obtenue en répétant l'addition). La
roue de Leibniz exista en un seul exemplaire.
Quelques dates
Premiers ordinateurs aux environs de 1945 ;
premiers microproceseurs vers 1975-1980 ;
Apple II (1977), PC (1981), MacIntosh, Windows (environ 1985),
Windows 95 (1995) ;
Internet vers 1990.
Évolution des prix et des performances
Les prix ne cessent de diminuer, en même temps que les performances
augmentent. (Considérons par exemple l'évolution des prix des disques
durs depuis leur création en 1982 : avec une évolution
identique le prix d'un scooter serait actuellement de
0,50 FF.)
En conséquence les prix des ordinateurs d'entrée de gamme semblent
rester identiques, mais, en fait, on peut acheter actuellement, en bas
de gamme, un ordinateur qui est bien meilleur que tout ce qui était
imaginable il y a seulement quelques années.
Dominique
Gonzalez - 9 Février 2000.