OpenOffice.org désigne à la fois un logiciel libre de bureautique, une communauté de développeurs, et le site internet hébergeant l'ensemble du projet. Le but énoncé est de créer, en tant que communauté, la suite bureautique internationale leader tournant sur les principales plateformes, et fournissant l'accès aux fonctionnalités et aux données via des composants et API ouverts et un format de donnée XML.

La suite bureautique est divisée en plusieurs modules, dont un traitement de texte, un créateur de présentations, un programme de dessin, ainsi qu'un tableur pouvant interagir entre eux et partageant des concepts généraux communs.

Le logiciel est fondé sur le code source de la version 5.2 de StarOffice, rendue publique par son aquéreur, Sun Microsystems, en juin 2000. Le projet résultant, aujourd'hui connu sous le nom d'OpenOffice.org est diponible sous plusieurs licences (la GNU LGPL et la SISSL), et fonctionne sur de nombreuses architectures dont Microsoft Windows, de nombreux linux, Sun Solaris, ou encore Mac OS.

Dans le cadre de sa politique de transparence, le format de stockage utilisé par OpenOffice.org est ouvert et documenté, il a été proposé comme format bureautique universel par l'organisme de normalisation OASIS. L'exportation en PDF (Portable Document Format) est disponible pour produire des documents à des fins de publications.

Afin de séduire le maximum d'utilisateurs, le logiciel vise à être particulièrement compatible avec Microsoft Office qui est, à l'heure actuelle (fin 2004), la suite bureautique la plus répandue. Cette compatibilité est recherchée au niveau des formats de fichiers, mais aussi de l'interface utilisateur en essayant de la rendre la plus similaire possible.